Origen:
Cucurbitácea de origen Americano.
Morfología/Estructura:
Herbácea de tallos largos con zarcillos ramificados, hojas grandes y flores amarillas
femeninas y masculinas en la misma planta. Las hojas son
redondeadas con los bordes ligeramente dentados. El fruto es una
baya grande cuyas paredes externas son duras y las internas
suaves y carnosas. La forma del pedúnculo es cónica, sin surcos ni
expansión basal, suave y casi esponjoso, con estrías finas
longitudinales. Las semillas tienen características muy variables de
blancas hasta casi negras, con tonalidades intermedias.
Clima:
La temperatura óptima varía entre 15 - 30°C, son muy sensibles al
daño por frío.
Suelo:
El suelo debe ser casi neutro, fresco, profundo y muy
bien abonado con un buen drenaje.
Riego:
Sensible al encharcamiento, necesita poca agua en el suelo para germinar. Es poco exigente en nutrientes.
Siembra:
Su siembra es directa colocando 4-5 semillas por sitio, espaciadas de a 2.50m entre si, con profundidad de 2 ½ cm.
Cosecha:
Su cosecha se lleva a cabo después de los 4 meses de la siembra; su
fruto está listo para cosechar cuando el zarcillo sobre el pedúnculo
se seca o cuando el fruto sea totalmente amarillo.
Usos:
Se consumen como verduras y preparados en dulce o en forma de bebidas o
cremas. Es rica en vitamina A - C y Calcio.